Schon die vorherige Auflage habe ich mehrfach mit Gewinn gelesen. Gerade dann, als es zu Schwierigkeiten mit sog. Alpha-Tieren in der Gemeinde Jesu kam (soll ja vorkommen ;)), war mir diese Biographie eine Hilfe, den Weg der Liebe zu suchen und zu gehen.

Unvergessen ist für mich die Begebenheit mit dem Lebensmittelhändler, der Chapman feindselig eingestellt war und ihn bei einer Gelegenheit bespuckte. Chapman jedoch "sammelte feurige Kohlen auf dessen Haupt", sodass sich schlussendlich der Kaufmann sein Leben dem Herrn übergab (S. 153).

Beeindruckend ist auch die Disziplin, die Chapman an den Tag legte (z.B. 3 Uhr morgens aufstehen, ein kaltes Bad, danach bis 6.30 Uhr Bibellese und Fürbitte usw., S. 188, sowie wöchentliches Fasten am Samstag, S. 87). Sein konsequentes Gebetsleben und die Zeit der besonderen Ruhe am Samstag, die er sich bewusst freihielt, führten dazu, dass sich mit Erfolg nach seinem Lebensziel ausstrecken konnte: "Es gibt viele, die Christus predigen, aber nicht sehr viele, die Christus leben. Mein großes Ziel wird sein, Christus zu leben" (S. 29).

Eine sehr empfehlende Biographie von einem Mann, dessen Gesinnung es war, andere zu lieben, und nicht die Liebe anderer zu suchen (S. 12)

Robert C. Chapman wird man in kirchengeschichtlichen Werken wohl kaum finden, denn dieser Mann hat weder bahnbrechende theologische Werke geschrieben noch sich als Pioniermissionar einen Namen gemacht. Aber was ihn für viele Christen unvergesslich sein lässt, ist die Liebe und das Wesen Christi, das er ausstrahlte, wo immer er unter Menschen war. Er war einer der Väter der „Brüderbewegung“ in England und bis an sein Lebensende (Er wurde 99 Jahre alt!) als Friedensstifter und „Apostel der Liebe“ bekannt.
Als junger Rechtsanwalt aus reichem Elternhaus, verzichtete er nach seiner Bekehrung auf allen Reichtum und berufliche Karriere, um in freiwilliger Armut, in völliger Abhängigkeit und restloser Hingabe Christus zu dienen.
Mit dieser Lebenshaltung hat er viele Generationen von Christen in und außerhalb der „Brüderbewegung“ geprägt. Er war ein enger Freund Georg Müllers und geistlicher Berater von Hudson Taylor. C.H. Spurgeon bezeichnet ihn als den „heiligsten Mann, den ich jemals kannte“. Und J.N. Darby stellte ihm das schöne Zeugnis aus: „Er lebt, was ich lehre. Wir sprechen von himmlischen Dingen, aber Robert Chapman lebt in ihnen!“
Diese hervorragende Biografie beschreibt ihn als Nachfolger Jesu im Alltagsleben, als Evangelist und Seelsorger an Seelsorgern, als Friedensstifter in Zeiten von Krisen und Spaltungen und als leuchtendes Beispiel für neutestamentlichen Hirtendienst in der örtlichen Gemeinde.
Gott gebe, dass diese bewegende und beschämende Lebensgeschichte auch in der gegenwärtig von Krisen und Trennungen geschüttelten Christenheit den Dienst eines Friedensstifters tut und deutlich macht, was für Gott wirklich zählt und Ewigkeitswert hat.

Eine sehr herausfordernde Biographie. Chapmans Liebe wird eindrücklich beschrieben und mit vielen kleinen Beispielen aus seinem Leben belegt. Auch seine Haltung zum Bethesda-Streit, seine Arbeit in der Gemeinde, seine Bekehrung, seine Missionsreisen und seine außerordentlich große Hingabe für Christen und Heiden werden thematisiert.

Das Buch ist insofern gerade für Westeuropäer interessant, da Chapman reich aufgewachsen war, eine steile Karriere als Anwalt vorlegte und trotzdem nachher ein hingegebenes Leben führte. Zudem konzentrierte er sich hauptsächlich auf das Dorf Barnstaple. Er war kein großer Weltenbummler, sondern übte sich tagtäglich im Dienst des Herrn. Daher können heutige Christen vielleicht mehr Inspiration aus seinem Leben herausholen als es bei anderen "Extrem-Christen" der Fall ist.

Ein Kritikpunkt an der Biographie ansich: Am Anfang war das Buch recht schwerfällig zu lesen, es hat mich nicht wirklich gefesselt. Zu viele Namen, zu viele Orte, zu wenig Persönliches.
Erst ab dem ersten Drittel nimmt der Biograph Peterson richtig Fahrt auf ...

Wenige Biografien haben so einen bleibenden Eindruck auf mich hinterlassen wie diese. Gehört mit zu den Büchern, die ich immer wieder lesen möchte. Jemand der mit Treue und Eifer für Gott lebte und die Menschen liebte. Freue mich riesig, dass sie wieder verfügbar ist, da ich sie immer wieder bestellt hatte und zuletzt auch meine eigene Ausgabe weitergegeben hatte.

Die Biographie, von der ich bis jetzt am meisten lernen konnte.